Buenos Aires, 13 de septiembre de 2009.

Vidas de Emprendedores

Piensan, concertan, generan empleo, crean riqueza. A pesar de las crisis, la cultura emprendedora es cada vez más fuerte en el país. En esta nota, un puñado de protagonistas que son ejemplo para otros.

Cada vez que prendía la tele se enojaba. Mucho. No porque la programación fuera mala. Eso, aparte. No. Era otra cosa. Se enojaba porque veía cómo en la pantalla una modelo invariablemente rubia sonreía a cámara, en una posición difícil de mantener, mientras el locutor describía al detalle la faja que ella calzaba en la cintura y que la haría bajar de peso en menos de un parpadeo. La rubia sonreía y vibraba enchufada a la pared; el locutor, con lejano acento caribeño, invitaba a comprar "ya".

¿Por qué se enojaba él, Néstor? Porque, como siempre, se le había ocurrido a otro y no a él vender esa cosa "indispensable". El y otros millones de Néstores en el mundo (y muy particularmente en la Argentina) sospechan que tienen mala suerte y poca plata (las dos cosas van siempre de la mano) porque todo lo que da ganancias se les ocurre a otros. Error. Error. Eso no es verdad. Andy Freire y Santiago Bilinkis ríen de esos ejemplos. También festeja Alejandro Mashad.

¿Quiénes son? Emprendedores. Hombres que sí tuvieron ideas, que sí se animaron a ponerlas en práctica, que sí viven del trabajo, que no tuvieron que salir a buscar al "hombre de negocios que pusiera el capital inicial", y que hoy integran Endeavor Argentina, la fundación global que promueve el emprendedorismo y que cada vez cuenta con más exitosos entre sus filas.

Hagamos las presentaciones formales: Freire y Bilinkis son presidente y vicepresidente, respectivamente. Mashad es el director ejecutivo de Endeavor Argentina.

"Lo que nosotros hacemos es acercar las partes, ayudar a los que tienen ideas, a los que quieren emprender algo y les falta ese espaldarazo", dice Mashad. "Los conectamos. Porque un país con una cultura emprendedora es un país al que le va mejor. Nosotros sabemos que hay personas en constante búsqueda de oportunidades, que no le tiene miedo al riesgo y que no sólo quieren tener plata en los bolsillos, sino también ayudar al país, y que no se plantean si lo que les gusta es buen o mal negocio."

"Fijate: en los últimos diez años, el 90 por ciento de los nuevos puestos de trabajo en los Estados Unidos y el 80 por ciento en China provienen de nuevos proyectos emprendedores", agrega Freire."Y no es un dato menor. Porque, en general, la gente emprende por necesidad, no por dinero."

Bilinkis, socio de Freire en Officenet, la primera empresa en el país que empezó a vender productos de oficina por catálogo y por Internet, también se entusiasma: "Nosotros sabemos que el contexto es difícil, pero hay que hacer una cultura emprendedora. Te cuento un caso, el de Félix Brunato. Este hombre siempre quiso fabricar chocolates exóticos, con gusto a roquefort, a curry. Con la ayuda de Endeavor, lo empezó a los 83 años. Y le va estupendo."

Los números hablan

En su libro Pasión por emprender Andy Freire cuenta que, según una estadística de la Global Entrepreneurship Monitor -que en la Argentina realiza el IAE, la Escuela de Negocios de la Universidad Austral-, si se considera el porcentaje de la población económicamente activa que se dedica a emprender, varios países de América Latina se encuentran en los primeros puestos del ranking mundial. De hecho, la Argentina ocupa el séptimo puesto, dado que uno de cada 7 argentinos está involucrado en algún tipo de actividad emprendedora.

La compulsa revela que en Chile, Argentina, Brasil y México más del 20 por ciento de la población activa está dedicada a nuevos emprendimientos. "Pero cuando se evalúa la tasa de éxito de esos proyectos luego de los primeros cuatro años, todos los países de la región aparecen entre los últimos puestos, con los peores resultados. Eso es porque falta capacitación, porque alguien tiene miedo de que le copien las ideas, porque se enamora del producto pero no mira al futuro."

"Hace 10 años nadie hablaba de los emprendedores en la Argentina. Endeavor fue la organización que comenzó a hablar de la importancia de los emprendedores en el desarrollo de un país, como un grupo con necesidades comunes que es necesario atender a través de la generación de ecosistemas de apoyo. Así, los emprendedores de alto impacto, esos que piensan en grande, generan trabajo y riqueza, y son modelo e inspiración para otros, son generadores de cambios económicos, sociales y culturales clave para el futuro de cualquier nación", se enorgullece Mashad.

(...)Patricio Miranda es, junto con Rodolfo Montes de Oca, dueño de Zott, una empresa argentina que diseña y produce desarrollos promocionales de grandes compañías nacionales, latinoamericanas y multinacionales. LNR le pregunta si es fácil ser un emprendedor en la Argentina.

"La verdad es que no. -dice Miranda, con un pie en el avión que lo llevará a Europa- Lamentablemente, uno tiene que preocuparse por un montón de factores ajenos al negocio, y muchas veces eso te demanda tiempo y desplaza el objetivo real de tu negocio. En cuanto a los primeros problemas con los que tuvimos que enfrentarnos cuando comenzamos con el negocio, debo decir que lo nuestro fue bastante raro, porque durante cinco años nos habíamos dedicado a la pintura -no de cuadros, precisamente: pintábamos piletas, casas...-, y de un día para el otro comenzamos a desarrollar la industria gráfica. De modo que el primer desafío fue aprender algo de lo que no teníamos ni idea. El segundo problema fue conseguir dinero para que nos ayudaran a financiar parte del emprendimiento -dinero que nunca llegó- y el tercero, los contactos para poder desarrollar el negocio."

¿Cómo hicieron? Ellos mismos cuentan que la empresa la crearon en 1992 (eran compañeros de colegio). "Aunque desde 1985 somos socios en diferentes emprendimientos. Hasta que la hermana de Rodolfo (Montes de Oca) le mandó de regalo desde España una agenda, que se convirtió en el primer producto de Zott: lo que hoy se conoce como la agenda Zott. En forma paralela -sigue Miranda- comenzamos otros proyectos con empresas, pero fue McDonald´s la que confió en nosotros y nos eligió para desarrollarle y producirle los cumpleaños en la Argentina."

Con el tiempo, los muchachos de entonces crecieron en toda Latinoamérica y apuntaron a los Estados Unidos y Europa, donde ya están instalados. Hoy tienen 160 empleados, abastecen a más de 35 países alrededor del mundo y contrataron a profesionales altamente capacitados para cubrir toda la cadena productiva.

"Para nosotros -finaliza Miranda-, ser emprendedor es genial, es estar convencido de lo que uno quiere, y está dispuesto a dar lo mejor para lograrlo. Es despertarse todos los días sabiendo que va a tener que luchar con cientos de problemas y que eso no lo va a detener, no lo va a amedrentar ni a desanimar."(...)

Nota extraída de la Nación Revista del domingo 13 de septiembre de 2009.